L.V.

Plej-of kvalifikacija za SP: Nigerija na Gabon, Kamerun na Kongo

Nigerija će se u drugom kolu kvalifikacionog turnira za Svjetsko prvenstvo 2026. godine suočiti sa Gabonom.

„Super orlovi“ su do ove faze stigli nakon ubjedljive pobjede od 4:0 nad Beninom u posljednjem meču grupe C u Ujou, u kojoj je Viktor Osimen postigao het-trik.

Tim Erika Šela obezbijedio je mjesto među četiri najbolja drugoplasirana tima, nakon što su rezultati protiv Zimbabvea poništeni zbog različitih veličina grupa usljed povlačenja Eritreje.

Prema žrijebu, Nigerija će 13. novembra u Maroku morati da savlada Gabon, predvođen bivšim kapitenom Arsenala Pjerom-Emerikom Obamejangom.

Pobjeda u tom meču odvela bi Nigeriju u finale, gdje će ih čekati DR Kongo ili bivši afrički šampioni Kamerun. Pobjednik tog duela izboriće plasman u interkontinentalni baraž koji će se održati u martu 2026. godine.

Taj mini-turnir, koji će se održati u meksičkim gradovima Gvadalahara i Monterej, okupiće Boliviju, Novi Kaledoniju, dvije ekipe iz Centralne Amerike i jednu iz Azije. Dvije najbolje selekcije obezbijediće plasman na završni turnir koji će zajednički organizovati Sjedinjene Američke Države, Kanada i Meksiko.

Pravila nalažu da, ukoliko rezultat nakon regularnih 90 minuta bude neriješen, slijedi produžetak od 30 minuta tokom kojeg će svaki tim moći da izvrši šestu zamjenu. Ako i tada ostane neriješeno, pobjednik će biti odlučen izvođenjem penala.

Zbog ovog važnog zadatka, prijateljski meč Nigerije protiv Venecuele, koji je prvobitno bio zakazan za novembar u Sjedinjenim Državama, neće biti odigran.

„Super orlovi“ su posljednji put nastupili na Svjetskom prvenstvu 2018. godine u Rusiji, gdje tim koji je predvodio Gernot Ror nije uspio da prođe grupu u kojoj su bili Hrvatska, Island i tadašnji svjetski šampion Argentina.

Njihov pokušaj da se plasiraju na turnir u Kataru 2022. godine prekinuli su „Crne zvijezde“ iz Gane, koje su bile bolje u iscrpljujućem dvomeču igranom u Kejp Kostu i Abudži.