L.V.

Čelsi odolio sa desetoricom i remizirao protiv Arsenala

Čelsi je poslao jasnu poruku ambicije odigravši 1:1 protiv Arsenala u Premijer ligi, iako je više od pola utakmice igrao sa desetoricom. Ipak, Arsenal je uspio da se vrati i tako produži niz bez poraza na 17 utakmica u svim takmičenjima (14 pobjeda, 3 remija).

Od samog starta osjećao se pravi derbi naboj, uz jasnu svijest obje ekipe koliko ovaj rezultat može biti značajan. Čelsi je bio pun samopouzdanja nakon ubjedljive pobjede nad Barselonom u Ligi šampiona, ali je i Arsenal imao razloga za optimizam poslije trijumfa nad Bajernom.

Prvo poluvrijeme bilo je izuzetno borbeno, bez mnogo oklijevanja. Bukajo Saka prvi je zaprijetio niskim udarcem, ali je Robert Sančez sjajno intervenisao iz blizine, prije nego što je Čelsi počeo da preuzima inicijativu – Enco Fernandes je natjerao Davida Raju na odbranu u 30. minutu.

Vatreni duel već je donio četiri žuta kartona kada je Moises Kaisedo u 38. minutu pretjerao u startu na Mikela Merina i zbog preoštre reakcije dobio direktan crveni karton.

To nije neobična situacija za Čelsi ove sezone  već šest različitih igrača dobilo je isključenje u svim takmičenjima. Ta odluka je prijetila da potpuno promijeni tok meča, ali su domaći izdržali do poluvremena, pri čemu je Sančez u završnici odbranio i udarac Gabrijela Martinelija.

S obzirom na okolnosti, činilo se da bi Čelsi bio zadovoljan i bodom, ali su navijači plavih već na početku drugog dijela krenuli da se nadaju i većem. Rees Džejms je iz prekida pronašao Žoaa Pedra, čiji je udarac završio u korneru, a upravo iz tog kornera stigao je gol: Džejms je ponovo ubacio, a Trevor Čaloba je glavom skrenuo loptu u bliži ugao, ostavivši Raju bez reakcije. Ekipa Enca Mareske tako je povela u osmoj uzastopnoj ligaškoj utakmici i nastavila da se organizovano brani u potrazi za četvrtim uzastopnim mečom bez primljenog gola.

Ipak, plan Mareske trajao je samo 11 minuta. Mikel Merino je glavom zakucao precizan centaršut Sake i donio izjednačenje pred sat igre. Arsenal je dobio zamah i krenuo po preokret, ali je Čelsi izdržao pritisak, pa i sam zaprijetio u finišu. Rezervista Viktor Đekereš snažno je šutirao po zemlji, ali je Sančes odbranio prije nego što je napadač naletio na njega u nastavku akcije. U konačnom zbiru, dva londonska rivala nijesu mogla da se odvoje jedan od drugog u intrigantnoj utakmici koja bi mogla imati ozbiljne posljedice u nastavku sezone.

Čelsi je pobijedio samo jednom u posljednjih 12 međusobnih duela u Premijer ligi (4 remija, 7 poraza), ali će ovaj remi mnogim navijačima plavih djelovati kao pobjeda s obzirom na okolnosti. Kao rezultat toga, Čelsi ostaje šest bodova iza lidera Arsenala, čiji je najbliži pratilac sada Mančester siti, pet bodova udaljen na ulasku u decembar.