N.R.

Ružić i Hezonja vodili Hrvatsku do važne pobjede u Rigi

Hrvatska košarkaška reprezentacija ostvarila je važnu pobjedu u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2027, savladala je Izrael u Rigi 85:71. Bio je to drugi trijumf izabranika Tomislava Mijatovića u novembarskom FIBA prozoru, čime su praktično već osigurali plasman u sljedeću fazu kvalifikacija.

Nakon rutinskog trijumfa nad Kiprom u Osijeku, Hrvate je čekao znatno zahtjevniji ispit protiv Izraela, koji zbog političke situacije svoje domaće mečeve igra u Rigi i u ovom ciklusu nastupa u izrazito jakom sastavu. Upravo zato pobjeda Hrvatske ima dodatnu težinu.

Susret je počeo loše po Hrvatsku, koja je vrlo brzo povela 12:0, ali je Izrael uz seriju dobrih napada uspio da uhvati priključak. Prva četvrtina završila je 25:25, a domaćin je na poluvrijeme otišao sa podnošljivih 47:42 zaostatka. Međutim, onog trenutka kada se utakmica lomila, Hrvatska je ubacila u brzinu više.

Čvrsta odbrana, sigurni skokovi i pametno vođeni napadi napravili su razliku u trećoj četvrtini, koju su Hrvati dobili 24:14. Izrael je u nastavku pokušavao da se održi uz nekoliko trojki na isteku napada, ali sa slabim procentima šuta za dva, lošim slobodnim bacanjima (7/13) i čak 11 skokova i 11 asistencija manje od hrvatskog tima.

Hrvatsku su do pobjede vodili mladi Majkl Ružić, koji je odigrao utakmicu karijere sa 23 poena, devet skokova i tri asistencije, te Mario Hezonja, koji je upisao dabl-dabl učinak od 19 poena i 13 skokova. Luka Božić dodao je 11 poena, uz pet skokova i četiri asistencije.

Kod Izraela najbolji je bio Roman Sorkin sa 20 poena, dok je Karington ubacio 11, a ostatak ekipe ostao jednocifren.